For the exhibtion at Strausberger Platz, Rodney picked works from our collection exclusively, works that focus on the political and social situation of the United States.
A central work in the exhibition consists of 18 minimal sculptures made from cardboard and duct tape. These coffin like forms obstruct the entry and access into the exhibition space. Hovering over the cardboard sculptures is „Unknown # 12", a photograph of a plaster bust of an unknown man. The bust had been purchased by the artist in a thrift store, it is unknown who made the bust and who painted it black. The title of the work refers to the fact that we do not know who the person is, but assume that he was important enough to have a bust made. While the artist understands the photograph of the bust as a unique work, he has poduced and exhibited a larger number of these photographs
The work entitled „Double Jesus" on the back of the center wall of the gallery is a commercially available wool blanket printed with a double Jesus motif. When the work was first shown in Los Angeles, the artist presented a second work that looked exactly the same and titled it „Double Double Jesus". „Double Double Jesus" was priced at the double amount than the work shown here.
In the smaller space the artist presents a work in which a human body is seen moving beneath a white bed sheet.
„Feeders" is a site specific installation. It consists of feeders arranged on a pedestal that are used to feed small domesticated animals.
The cot in the third smaller space shows a children's bedsheet painted with black paint. Only the aggressive text bubbles of the printed design of the sheet have been spared and are still visible. On the wall across hangs a classic still life painting of a dead mouse suspended from a string. The work is entitled „Lily".
In the last room, a found carpet from Los Angeles is attached to the wall - a social painting of sorts. Also on view is a video in which the artist Stephen Westfall stumbles through a performance of Lyndon B. Johnson 1964 programmatic speech „The Great Society" while the artist's instructions are audible in the background.
Axel Haubrok
Die Arbeit des in Los Angeles lebenden Rodney McMillian verfolge ich seit 5 Jahren intensiv. Sein Werk interessiert mich brennend, da Rodney für mich einer der wenigen Künstler ist, deren Arbeiten gleichzeitig politisch scharf und konzeptuell stringent sind. Ihre physische Erscheinung variiert stark. Sie reicht von Schüttbildern bis zu klassischer minutiöser Malerei, sie umfasst Videos, Installationen und Ready Mades.
Für die Ausstellung am Strausberger Platz hat Rodney ausschließlich Arbeiten aus unserer Sammlung ausgewählt und installiert, die sich mit der politischen und sozialen Situation in den Vereinigten Staaten auseinandersetzen.
Die zentrale Arbeit umfasst 18 postminimalistische Skulpturen aus Wellpappe und Duct tape. Diese sargähnlichen Gebilde stören den ungehinderten Eintritt in die Sammlung massiv. Über den aus Pappkartons gebauten Skulpturen thront „Unknown #12", das Foto einer Büste eines Weißen, die von einer unbekannten Person hergestellt und schwarz angemalt wurde. Die Büste wurde vom Künstler in einem Antiquitätengeschäft gekauft. Der Titel der Arbeit weißt darauf hin, dass es sich bei der Skulptur um eine unbekannte Persönlichkeit handelt, die jedoch so bekannt gewesen sein muss, dass eine Büste hergestellt wurde. Obwohl Rodney jedes Portrait als Unikat versteht, hat er bereits eine Reihe von „Unknown # ..." produziert und ausgestellt.
„Double Jesus" auf der Rückseite der zentralen Ausstellungswand ist ein doppelter Druck einer kommerziell hergestellten Meterware, einer Wolldecke mit einer einfachen Jesus-Darstellung. In der ersten Ausstellung in Los Angeles zeigte der Künstler gleichzeitig „Double-Double Jesus: die gleiche Arbeit noch einmal, allerdings seitenverkehrt. Die Unterschiede der beiden Arbeiten manifestierte sich im Preis: „Double Double Jesus" war preislich auf den doppelten Wert festgelegt.
Im kleinen Video-Raum wird die Arbeit „Untitled" vorgestellt, die einen Körper, der sich unter einer weißen Bettdecke bewegt, zeigt. Die „Feeders" sind eine raumbezogene Installation. Es sind Futterbehälter, die dazu dienen, domestizierte Tiere „artgerecht" mit Nahrung zu versorgen.
Bei dem Reisebett, das mit einer Comic-Decke überworfen wurde, wurden sämtliche Abbildungen mit schwarzer Farbe eliminiert, nur die aggressiven Aussprüche der vermeintlichen Kinderhelden bleiben ausgespart. Ihnen gegenüber hängt ein nahezu klassisches Stillleben: eine tote Maus am Faden. Diese Arbeit heißt „Lily".
Im letzten Raum ist ein gefundener Teppich aus L.A. an der Wand - quasi als soziales Gemälde - angebracht. Dazu wird ein Video gezeigt, in dem der Künstler Stephen Westfall die programmatische Rede „The Great Society" von Lyndon B. Johnson aus dem Jahre 1964 holperig und mit unterstützenden Regieanweisungen von Rodney McMillian vorträgt.
Axel Haubrok